한 단어가 때로는 주격이 되기도 하고, 때로는 목적격이 되기도 하죠.
그렇다면 영어에서 한 문장의 격은 누가 정할까요?

언어학에서 한번쯤은 들어보게 되며, 영어를 할 때에는 뜬금없이 튀어나와 갑분촘(갑자기 분위기 촘스키)을 만드는 사람...
'Noam Chomsky'의 GB(Government and Binding) Theory의 한 문장에서 출발하죠.

'모든 어휘적 명사구(lexical NP)는 격 부여자로부터 격을 받아야 한다.'

격 이론에는 여러가지 조건들과 예외가 존재하지만, 이 글은 단 하나, '격 부여자 - Case Assigner'만 다루고자 합니다.


영어에서는 다음 네 가지의 격 부여자가 존재해요.
1. 시제절의 주격은 동사의 시제(Tense)가 부여한다.
2. 동사의 목적격은 타동사(Transitive Verb)가 부여한다.
3. 전치사의 목적격(혹은 사격)는 전치사(Preposition)가 부여한다.
4. 한 명사구의 속격은 [___'s]가 부여한다.


예문을 통해 알아볼까요?

일단 문장 하나 놓고 시작하죠.
A hamster ate John's apple. (햄찌 한 마리가 존의 사과를 먹었어요.)

이 문장에서는 동사 eat의 과거시제가 NP 'a hamster'에게 주격을 부여합니다.
타동사 eat은 NP 'John's apple'에게 목적격을 부여하구요.
이 때 's가 NP 'John'에게 속격을 부여하네요.

다음 문장을 볼까요?
I bought some flowers for my mother.

이 문장에서는 동사 buy의 과거시제가 NP 'I'에 주격을 부여합니다.
그리고 타동사 buy는 NP 'some flowers for my mother'에게 목적격을 부여하구요.
이 때 전치사 for는 자신의 목적어 역할을 할 'my mother'에게 목적격(혹은 사격)을 부여하네요.



지금까지 영어에서 명사구에 어떤 식으로 격이 부여되는지를 알아보았습니다.
목적격에서의 인접조건이라던지, 성분 통어같은 개념은 다루지 않았기 때문에 여기까지만 해도 될 것 같아요.


혹시 더 많은 정보를 원하신다면 영문과나 영어교육과에서 영어 통사론 과목을 수강하시면 얻으실 수 있을거에요. :)