급할 때 찾을 수 있는 맛도 좋고 가격도 착한 참치 통조림에 사용되는 어류가 진짜 다랑어과의 어류인 참치가 아닌 가다랑어나, 회로 먹지 않는 날개다랑어라는 것은 얼마나 슬픈 일인가. 참치가 아닌 참치가 스스로를 참치라고 참람되게 칭하는(참칭僭稱) 안타까운 현실이다. 참치를 참칭하는 참치가 아닌 참치통조림의 비극인 것이다. (이제는 참치횟집에서도 기름치가 나 참치요 하고 참치ing하는 참칭참치집이 참 치를 떨게 많이 생기고 있다.)

이처럼 우리 주변에서는 자신을 '참칭'하는 사례가 번번히 일어나는데, 자신의 번듯한 지위와 이름이 있음에도 불구하고 다른 이름을 칭하는, 사칭 혹은 참칭이라 일컫는 - 러시아어로 사모즈반스트보(Самозванство)-의 문제가 벌어지는 것이다.

온라인 상에서야, 자신의 이름과 신분을 감추기 위해서 어쩔 수 없이 아이디라는 이름 뒤에서 자신의 이름을 감추고 활동할 수 밖에 없지만, 사실상 그 아이디라는 것도 현실 세계에서 사용하고자 한다면 꽤나 새그럽다.

"안녕하세요. 사슴도치입니다."

필요에 의한 아이디의 사용이 이러할진데, 애초에 현실에서 사용하기 위한 참칭명칭을 만드는 것은 더욱 새그럽다. 예컨대 모 패밀리 레스토랑에서 고객인 나와 눈을 맞추기 위해 반무릎을 굽히고

"안녕하십니까? 담당 서버~ 마크입니다~ 주문 하실 사항 있으면 절 찾아주시구요~ 먼저 빵부터 가져다 드리겠습니다."

라는데, 나는 단 한번도 마크를 마크라 부를 수가 없었다. 호마호크 할수 없는 슬픈 현실. 마크라는 명칭은 그의 진실된 명칭이 아니라 그가 참칭한 명칭이기 때문에 그런걸까.

한번은 타로 점을 보러 간 적이 있었다. 순서를 대기하다가 자리에 앉아서 타로를 보는데, 앞에 앉은 예쁘장한 이 언니가

"안녕하세요, 저는 마녀 레아입니다. 지금부터 궁금하신 걸 알려드릴께요~"

라는데, 순간 나도 모르게 '서버가 어디세요?'라고 물어볼 뻔 한 걸 간신히 참은 적이 있다. 애초에 재미로 보는 타로점이었지만, 그 마녀님의 태도가 너무 진지해서 도저히 웃으면서 새롱댈 수 없었던 기억이 난다. 이 사주, 타로카페에서는 여자는 마녀, 남자는 흑마법사의 컨셉을 잡아 참칭하는데 모두 자신의 직업에 너무 진지하게 임해서 "안녕하십니까? 저는 흑마법사 셰브입니다" 라고 다른 자리에서 소개를 하는 저 남자가 짠하게 느껴지면서도, 정말 진지한 눈을 하고 있어서

" 아 예, 저는 흑대학생 ㅇㅇㅇ입니다" (지금이라면 흑변호사?)

라고 해야 할 것만 같은 상황을 목도하고 있노라면, 뭐라 말할 수 없는 복잡한 기분을 느낄 수 밖에 없는 것이다.

굳이 초자연적 존재가 아니더라도, 참치 아닌 것이 참치를 참칭하면서 다양한 종류의 참치통조림이 있듯이, 다른 사람의 인격을 사칭하는 일들도 종종 일어나곤 하는 것을 보면, 바야흐로 대참치시대, 아니 대참칭시대를 살고 있는 우리들이 아닌가 싶다.

"만일 당신이 사람들로부터 선한 사람, 겸손한 사람, 진실한 사람, 사려 깊은 사람, 올바른 마음을 지닌 사람, 고귀한 마음을 지닌 사람 등의 명칭을 얻었다면 그것을 더럽히지 않도록 노력하라. 그러나 혹 그러한 명칭을 회복하기에 노력하라. 서둘러 그 명칭을 회복하기에 노력하라. 당신은 이러한 명칭들을 얻으려고 애쓰지 말고 이러한 명칭들에 적합한 생활을 하라. 그러면 당신은 새 인간이 되고 새 삶을 영위할 것이다."
-마르쿠스 아우렐리우스-