양옥 거실에 앉을 때 부엌에 가까운 쪽에 앉은 것도, 사과를 깎으면서도 이러저러하니까 여학생만 부엌일을 하는 것도 괜찮다고 생각했던 것도 모두 일종의 자기합리화였지요. 신기한 건 그 여학생들 중 몇몇은 자기들 대학교에서는 꽤 강한 운동권 조직 소속이었다는 거예요. 비슷한 일을 교양수업 교수가 시켰다던가 했다면 필시 대자보 쓰고 난리 났을 일을 여기서는 관성과 이해관계에 밀려서 그냥 넘어가버렸던 거지요.

남학생들의 반응도 나쁘지 않았어요. 문제의 사건 이후로도 십수 차례 더 과일을 깎을 일이 있었는데 저 뿐 만 아니라 다른 남학생 2~3 명도 같이 일어나서 따라들어갔어요. 좁은 주방에 7~8 명씩 앉아서 사과를 깎고, 연장이 모자르다보니 잉여 노동력이 생기고, 그러다보니 외려 일부 여학생이 부엌에 자리가 없어서 그냥 거실에 남게 되었지요. 이야, 전 사실 사과 정말 못깎으면서도 그냥 막무가내로 주방에 들어간 거였지만 나중에 참여한 남학생들은 실제로 기가막히게 잘 깎더라구요. 버츄얼 파이터는 저 뿐이었어요.

그렇게 전 여학생들을 위주로 한 그룹에 빠르게 편입됐어요. 매일 윤독 준비를 같이하게 됐고, 술마시고 노는 것도 같이 했지요. 동기들도 새 경쟁자에게 마음을 열어주었어요. 나중엔 이런저런 일로 저를 좀 경계했었다는 고백까지 몇몇 동기에게서 직접 들었구요. 넘나 행복한 것.