뉴스는 꽤 된 기사입니다만...

모 주간지에서 이걸 이번에 다뤘길래 해운업계 종사자로서 글을 좀 써볼까 합니다.

부관페리는 부산 - 시모노세키 간 여객선입니다.(엄밀하게 말하면 화물/승객 다 운송하는 배이지만 편의상 이렇게 적습니다)
예전 일제 식민지 치하에서 칸푸 이키마루호(오래되서 가물가물하네요 이 이름이 맞던가?)라는 배가 있었습니다.
부산 - 시모노세키 간을 운항하는 선박이었는데, 식민 수탈의 상당히 상징적인 이름이었습니다.

해방 이후 부산의 상공인/해운업계 분들이 뜻을 모아서 이 노선을 일본이 독점하던 것을 가져와서
일본 쪽은 관부(칸푸) 페리, 우리는 부관 페리 (이름을 보시면 알겠지만, 부산의 釜 와 시모노세키(下關) 의 關 을 의미합니다)로 짓고
공동운항하는 것으로 되었지요.
공동운항이라고는 하지만, 일본은 칸푸페리 운영하고 한국은 부관페리 운영하고
수익은 같이 나누고 손실은 같이 보전하는 식으로 해서 양국 화해협력의 상징으로 하려고 했습니다.
근데 이게 사실 초기단계부터 꼬입니다.
초창기에 부관페리 관련해서 일선에서 제일 적극적으로 움직인 분이 계신데 (저의 조모의 동생분, 그러니까 작은할아버지 되십니다)
정작 당시 박정희 정권에서는 이 분을 배제하고 재일교포 모 씨에게 경영권을 넘깁니다.
이유는 간략히 설명하자면 당시 일본에서 조총련의 세력이 강성하니까 그에 대응하려고 민단을 만든 그 분에게 넘겼다...라는 게 정설인데,
바른 말 하다가 작은할아버지께서 정권에 밉보였다는 이야기도 있고, 뭐 자세한 사정은 모르니 제가 함부로 말하기 그렇군요.

아무튼 그런데, 이 분은 몰라도 이 분의 자제분들은 애초에 일본국적에 이름도 일본식인데다가 한국말도 못 하는 분으로 알고 있고,
이분이 작고하면서 그 자식분들이 경영권을 승계받게 되는데, 이 과정도 그닥 매끄럽지 않았고
무엇보다 경영권을 승계받은 아들 되시는 분이 일본 내 혐한/우익 단체들과 교류가 잦은 분이라...
이러저러한 와중에 일본계 투자기업이 지분을 착착 늘려서 결국은 부관페리는 일본인 소유가 됩니다.
일본인 소유가 되고 제일 먼저 한 건 한국인 부사장 및 간부를 해임하고, 그 자리에 일본인을 앉힌 거구요.
겉으로는 부관페리 여객선은 한국 국적선으로 되어 있어서
항비/선석 등에 각종 혜택을 받는데 실제는 일본기업이 운영하는 일본배가 되어 버린 겁니다.

뭐 에어부산 같은 저가항공같은 다양한 루트들이 늘어나면서 예전의 위상은 아니긴 하지만
그래도 한/일간 식민 수탈의 상징이던 선박/회사/노선이 다시 일본 손으로 들어간 거 보면 참 씁쓸하고 그렇습니다.