은나라 시절부터 술은 정치, 종교와 깊이 관련되어 있었습니다. 은나라는 제정일치 국가의 성격을 가졌었고, 조상에 대한 제사를 중시했습니다. 이런 점을 살펴볼때 술이나 제기가 지배계층이 향유하던 문화에서 큰 비중을 차지했을 거라 추측할 수 있습니다. 그래서인지 은나라 때의 유적을 보면 제사에 사용되던 청동기가 많이 출토됩니다. 그 중에서 '작(爵)' 등과 같은 술잔이 큰 비중을 차지합니다. 실제로 은나라에서 청동기는 신정적 권위의 상징이었다고 합니다.
후에 은나라를 무너뜨린 주나라는 같은 집안 사람을 지방으로 보내 천하를 다스리는 봉건주의를 실시합니다. 지방 장관이 부임지로 갈 때에 지배의 상징으로 주왕이 부여한 것이 다름 아닌 '작(爵)'이라는 술잔이었습니다. 귀족의 작위를 나타내는 '후작', '백작' 등의 칭호는 그 신분을 나타내는 술잔에서 기인했던 것이죠.

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- 중국 은, 주 시대의 동기. 컵 모양으로 된 몸체의 아가리 한쪽은 따르는 주둥이이고, 다른 한쪽은 뾰족한 고리 모양인데, 중앙에는 두기둥이 있고, 몸체 한쪽에는 손잡이가, 아래쪽에는 가늘고 긴 세다리가 받치고 있습니다. 모양으로 보아 술을 데우는데 알맞을 듯하나 술잔으로 사용되었다고 하네요. 모양이 참새와 비슷하다고 해서 '작(雀)'과 발음이 같은 '작(爵)'으로 명명되었습니다.