https://www.budreview.com/news/curationView.html?idxno=2331
작년에 나온 칼럼입니다만 아주 볼 만합니다.

필자는 지금도 불교학계 안에서 경이로운 일들을 자주 겪는다. 그것은 대부분 불교학 관련 학회에서 일어나지만, 학위논문 심사나 불교 관련 단체 행사에서도 종종 겪는다. 이런 일들은 이제 필자의 일상에 익숙한 일부가 되었다. 그래서 필자는 어딘가에서 나를 소개하는 짧은 글에 다음과 같이 적은 적이 있다. “두 가지 놀라움이 늘 주변에 함께한다. 하나는 전혀 앞뒤가 안 맞는 말들을 스스로도 무슨 말인지 모르는데 여러 시간씩 떠들 수 있는 인도철학을 한다는 사람들에 대한 나의 경멸감을 넘어선 경외감이고, 다른 하나는 인도에 대한 동경이나 환상이라고는 찾아볼 수 없는 사람이 인도철학을 하고 있다는 사실에 대한 나를 향하는 주변의 놀라움이 그것이다.” 여기서 ‘인도철학’을 ‘불교학’으로 바꾸어 읽어도 사정은 전혀 다를 바 없다... 이야기를 조금 쉽게 풀어나가기 위해 먼저 몇 가지 질문을 던져보자. 붕어빵의 본질은 붕어일까 빵일까? 붕어빵에 붕어를 갈아 넣어야 그것이 붕어빵일까? 길거리서 붕어빵을 사 먹는다는 것은 부끄러운 일일까?... 붕어빵에 붕어가 들어 있지 않다고 해서 붕어빵이 붕어와 무관한 것은 아니다. 하지만 붕어빵은 풀빵의 한 종류일 뿐이고 그 모양이 붕어 모양일 뿐이다. 마찬가지로 불교학은 종교가 아니라 학문이다. 학문의 한 분야이고 그 학문이 다루는 대상이 불교일 뿐이다. 그래서 비유하자면 불교학은 붕어가 아니라 붕어빵이다. 그리고 붕어빵이 헤엄치지도 않고 횟감이나 매운탕감이 되지 않는 것처럼 불교학 역시 종교적 진리를 가르치지 않으며 니르바나를 목표로 하지도 않는다. 이 당연한 상식조차 논쟁거리가 된다고 생각하는 사람들이 있고 그런 생각이 있다는 사정이 바로 필자가 경험하는 ‘불교학에서의 놀라움’들을 가능케 하는 핵심 요소라 할 수 있다....