오 그러셨군요! 저도 마침 그쪽 일정으로 갈 뻔하기도 했었습니다.

현대 이집트는 언뜻 굉장히 혼란스러워 보이지만 그 안에서의 나름의 질서가 잘 자리잡고 있었습니다. 인프라가 부족해 흙바닥 위에 세워진 집과 도시와 동네가 허름하고 초라해 보이기도 하지만 결핍은 느껴지지 않았어요. 가는 곳마다 활기찼고, 그 어느 시골에도 아이들이 많았어요. 핸드폰 보면서 가는 사람은 거의 없고 사람과 사람의 인터랙션이 그 자리를 차지하고 있었습니다.

곳곳에 총을 든 경찰과 군인들이 통제적인 분위기를 보이기도 했지만, 또 그만큼 관광객들의 안전을 위해 많은 배려가 이루어지기도 했고요. 실제로 서유럽보다도 소매치기 등 범죄요소가 적고 야간 통행 등의 기본 안전은 더 확보되어 있는 느낌이었습니다.

호객꾼들의 문법을 파악하고 나니 관광지 호객꾼과의 실랑이는 크게 어렵지는 않았고 나름의 재미요소이기도 했습니다. 차분히 물건을 보고 고르고 하는 게 좀 어려워서 아쉬웠지만 그건 그동네 룰이 그런가보다 해야죠.

저는 카이로시 외곽의 벽돌집 건물들이 엄청나게 불법증축된 아슬아슬한 광경들을 보면서 인구 대폭발을 정부가 제대로 대처하지 못하고 있다는게 사실이구나 하는 생각을 했었고...

제가 갔을때는 대선 직전이었는데, 군부독재 현직 대통령의 사진이 진짜 온갖데 다 붙어있는걸 보고 독재는 독재구나 싶었던 기억도 납니다. 하지만 마냥 군부독재를 비판하기에는, 현재 이집트에 가져온 분명한 장점 (세속주의,좋은 치안 등)도 있어서 뭐라 말하기 복잡한 느낌이 들기도 했네요. 사실 저도 이집트가 혼자 여행하기 쉽지 않은 나라일거라 미루어 짐작했는데, 막상 가보니 워낙 치안이 좋고 사람들도 친절해서 홀로 배낭여행도 충분히 트라이해볼수 있겠다 싶었습니다. (치안보다 무서운것은 길 건너기인듯 합니다 ㅎㅎ)

호객꾼에 대한 인상도 마찬가지로 처음엔 정찰제가 아닌데 불만이 있었지만 그 또한 문화의 일부분이라 생각하니 쉽게 받아들여지더라고요.

짓다만 것으로 보이는, 옥상에 철근들이 삐죽삐죽 튀어나와 위험해 보이는 건물들이 전체의 70~80퍼센트 정도는 되는 인상이었는데, 세금과도 관련이 있다고 하더군요. 완공이 안 된 건물에는 세금이 굉장히 싸서, 많은 사람들이 일부러 완공시키지 않은 채 지내고 있다고 들었습니다.

저도 온 천지에 걸린 대통령 사진이나 통제적이고 권위적인 공권력의 모습들에서 독재국가의 냄새를 진하게 맡기는 했습니다.

세속주의 이야기가 나와서 말인데, 제가 10여년 전에 터키 갔다오고 나서 세속주의 이슬람의 모습을 보고 많은 감명을 받았는데, 이집트는 터키보다도 한층 더 세속주의적이고 종교적 다양성을 허용하는 것 같아 인상적이었습니다. 길거리 사람들(여성들)의 복장이나 모스크를 출입하는 외국인들에 대한 태도 등에서 느껴졌어요.

1. 10박 12일 일정으로 2인1실 숙소를 쓰는 기준, 모든 비용(항공,숙소,교통,입장료,식비 등) 포함해서 인당 720만원대의 비용을 입금했었습니다. 추가적인 지출은 개인적인 기념품과 선물구입, 음료구입, 호텔팁 등 아주 소액이었습니다. (인당 100USD 미만)

2. 정해진 일정에 신청하는 것이 맞습니다. 저는 경향신문에서 주최하는 프로그램에 다녀왔는데, 프레시안에서도 곽소장님이 동행하는 거의 유사한 프로그램이 있습니다. 이집트 여행은 겨울이 성수기이고 여행할 만한 날씨에 해당하기 때문에 아마 다음 연말을 전후해서도 있을 것으로 예상합니다. 경향에서 두번 있고 다른 선택지도 있기 때문에 '몇 번 중에 골라서 선택한다'가 맞겠습니다. 저는 작년 초부터 이미 '내년에도 프로그램 있나요?' 하면서 담당자를 귀찮게 하면서 줄을 서기도 했고, 이번 일정 전에는 경향후마니타스연구소에서 이 프로그램과 연계된 강의를 오픈해서, 강의 수강자들에게 신청 우선권을 주는 것을 받기도 했습니다.

3. 현지인들과 소통할 기회는 많지 않습니다. 소통한다고 해도 주로 상인들이고요. 그런데 굳이 '상인'이라고 해야할지 그냥 현지인이랄지의 경계가 불명확하지만 일단 뭔가 들고와서 원달러를 외치면서 팔고 싶어 하는 사람들도 있습니다. 아이들도 있고요. 아이들은 볼펜을 좋아합니다. 동양인들이 들고 오는 볼펜의 퀄리티가 현지 것들과 차이가 있어서 좋아들 한다고 합니다. 버스 타고 가다보면 손 흔들면서 뛰어서 쫓아오는 아이들도 있고 아이들은 다들 함박웃음을 지으면서 외국인을 신기해합니다. 손흔드는 백명 중에 한두명은 뻑큐도 날립니다. 가끔 할머니나 아저씨들이 손 흔들고 웃어주기도 하고요. 관광 유적지에서는 현지에서 수학여행 온것 같은 청소년 아이들이 동양인을 보면 너무 좋아하면서 같이 사진찍어달라고 하고 악수를 청하기도 합니다. (두번 경험함)

무서우셨겠습니다. 박시시라는 게 그들의 관습 중에 하난데, 직역하자면 팁 같은 거지만 좀 다른 느낌이기도 합니다. 타인에게 사소한 편의라도 제공한다면 팁을 받을 ‘권리’가 생기는 느낌이랄까요. 만약에 편의를 제공받고 나서 박시시를 주지 않으면 상대방이 비도덕적인 사람이 되는, 뭐 그런 거죠. 대신 아무것도 하지 않고 그냥 구걸하는 사람은 거의 없기도 합니다.

관광지 등에서 뭐라도 괜히 와서 해 주려는 사람들이 있으면 대개 박시시를 원하는 사람들이라고 보면 됩니다. 1달러쯤 줄 생각 하고 편하게 사소한 선의를 받아들이든지 아니면 아예 무시하고 거절하는 게 쉽습니다. 관광지에서 자기 낙타 사진을 찍는 것도 일종의 편의 제공이라 보는 것 같고요. 마술사님이 아마 그 자리에서 찍은 사진을 삭제해 보이면서 난 그냥 가겠다 했으면 별일은 안 일어나셨을 거예요. 그런 곳에서 실제로 관광객에게 위해를 가하는 일은 거의 안 벌어지는 곳이기도 하니까요. 삥뜯는다기보다 ‘니 잘못이다. 박시시 줘야 한다’는 그들 나름의 항의(?)방식이었을 겁니다.

저는 그런 걸 알고 있었는데도 피라미드 앞에서 낙타 찍고 싶은 충동을 억제하지 못하고 사람 찍는 척하면서 슬쩍 옆에 낙타를 찍었는데요. 마침 주인이 자리를 비운 것 같았거든요. 그랬더니 옆에 상인이 저쪽에 가있는 낙타주인한테 ‘야 쟤가 니 낙타 사진 찍었어’ 하고 일러서 낙타주인이 저쪽에서 허겁지겁 쫓아오더라구요 ㅋㅋ 그래서 인파 속에 쏙 숨어서 빨리 발길을 재촉했더니 열심히는 안 따라오더군요. 대놓고 낙타 앞에서 구도 잘 맞춰서 찍을 생각이면 박시시 소액 정도는 줄 생각으로 마음편히 찍는 것도 방법인 것 같습니다. 그런데 또 편의 제공하고도 적극적으로 박시시 요구하지 않는 사람들도 많았어서.. 좀 케바케인것 같습니다